Męscy opiekunowie

Autorzy: Peggy Peck

15 października 2001 - Don E. Duckett, Ralph Eikenberry, Gary Barg i Paul Lindsley nigdy się nie poznali, a mimo to chodzili sobie nawzajem. Wszyscy są opiekunami żony lub krewnego.

National Family Caregivers Association twierdzi, że wyniki niedawnego badania, które przeprowadził, sugerują, że około jeden na czterech dorosłych Amerykanów pełnił funkcję opiekuna członka rodziny w ostatnim roku. Według najnowszych szacunków 22 miliony Amerykanów to opiekunowie rodzinni, a około jeden na pięciu to mężczyźni.

Don E. Duckett dba o swoją żonę, u której zdiagnozowano w 1996 r. Demencję Piciego, rodzaj szybko postępującej demencji, którą zwykle rozpoznaje się u osób w średnim wieku. Żona Ducketta miała 56 lat, kiedy została zdiagnozowana.

"Od czasu diagnozy pacjenci zwykle żyją od pięciu do siedmiu lat", mówi Duckett. Ale w ciągu tych lat pacjent staje się coraz bardziej zagubiony, sfrustrowany i zły. Pamięć nie udaje się, pacjent nie może już się kąpać ani ubierać. Stają się nietrzymani. "Nietrzymanie moczu Kiedy zdiagnozowano u mnie, nie wiedziałem nawet, co to jest nietrzymanie moczu" - mówi Duckett.

W końcu komunikacja zatrzymuje się, a pacjent milknie. "Moja żona przestała mówić rok temu", mówi Duckett. "Nie mogę powiedzieć, czy ona czegoś potrzebuje, czy jest chora lub cierpi".

Czasami wszystko, co możesz zrobić, jest naiwne

Dla Ralpha Eikenberry życie jako opiekuna jest inne. W swoim domu w Forrest Village w stanie Wash., 74-letni Eikenberry zajmuje się częścią domowych prac porządkowych, podczas gdy w tle jego żona Margie, także 74, ćwiczy ze swoją tancerką Hawajów, Forrest Village Tutus. Eikenberry mówi, że lubi oglądać kobiety tańczące, ponieważ daje mu to możliwość dopingowania wysiłków żony, ponieważ "jak dotąd opiekuje się mną cheerleaderka".

U Margie Eikenberry zdiagnozowano chorobę Parkinsona cztery lata temu. "To był dla nas obrzydliwy szok, ponieważ oboje byliśmy wyjątkowo zdrowi" - mówi Eikenberry. Kiedy wstrząs ustał, Eikenberry, podobnie jak Duckett, szukał informacji i wsparcia. Dla niego głównym zasobem była Fundacja Parkinsona. "Niedawno wyszedł z przewodnikiem dla opiekunów Parkinsona i jest to bardzo pomocne: mamy także parkinsonizm w miejscowym szpitalu i to jest dobry zasób" - mówi Eikenberry.

Chociaż obowiązki opiekuńcze Eikenberry nie przeszły do ​​etapu opisanego przez Ducketta, twierdzi on, że nadal jest to praca pełnoetatowa. Na przykład para bierze codzienny dwumilowy spacer. "Jeśli zauważę, że chód Margie nie jest właściwy, powiem jej, aby wydłużyła kroku, zwiększyła wahadło" - mówi Eikenberry.

Nieprzerwany

Izolacja i samotność są powszechne

Dla Ducketta najtrudniejszym aspektem jego roli opiekuna jest całkowita izolacja. "Dotyczy to zarówno osoby dotkniętej chorobą, jak i osoby, której zależy, nie można się wydostać i mieszać w społeczeństwie, przyjaciele już się nie pojawiają".

Eikenberry i jego żona próbują uniknąć izolacji, którą opisuje Duckett, ujawniając swoją chorobę. Mówi, że kusi, aby spróbować "radzić sobie w sobie", ale zdecydowali się być "całkiem otwarci", ponieważ Margie zachowuje się inaczej, a przyjaciele to zauważą. Jeśli nie będą wiedzieć, co powoduje różnicę, będą wymyślać powody to."

Duckett, który mieszka około 35 mil od Tacoma w stanie Waszyngton, mówi, że bardzo mu pomogło dzięki programowi pomocy w lokalnym szpitalu, Good Samaritan."Wysłali pielęgniarkę, która przeprowadza ocenę i pomaga mi uzyskać dostęp do usług, których potrzebuję" - mówi Duckett. Mówi też, że pielęgniarka namawiała go do zaangażowania się w grupy wsparcia. Zrobił to, ale stwierdził, że większość członków grupy to kobiety. "Czułem, że nie należę, więc próbowałem założyć grupę dla mężczyzn, ale to nie wyszło."

Zdając sobie sprawę, że jego obowiązki opiekuńcze prawdopodobnie z czasem wzrosną, Eikenberry twierdzi, że już zbadał grupy wsparcia i zidentyfikował dwie lokalne grupy wsparcia dla opiekunów Parkinsona. Mówi jednak, że nie wie, czy znajdzie w tych grupach innych mężczyzn.

Paul Lindsley, dyrektor w Opryland Hotel w Nashville w stanie Tennessee, ma na początku lat trzydziestych, ale wciąż stoi przed wyzwaniami związanymi z opieką opisywanymi przez Ducketta i Eikenberry. Jest opiekunem dla swojej 32-letniej żony, która ma stwardnienie rozsiane. Pełni również funkcję przedstawiciela stanu w National Family Caregiver's Association.

Lindsley mówi, że jego żona została zdiagnozowana przed ślubem, więc poszedł do małżeństwa, wiedząc doskonale, że prawdopodobnie jest zarówno mężem, jak i opiekunem. Jego żona ma pewien rodzaj SM nazywaną chorobą nawracającą / ustępującą, co oznacza, że ​​choroba może być uśpiona przez wiele miesięcy, a następnie wybuchać, powodując skrajne zmęczenie i wpływając na równowagę, ruch i wzrok.

Nieprzerwany

Nauka poszukiwania pomocy i wsparcia

W swojej pracy z NFCA, Lindsley regularnie przemawia na konferencjach i konwencjach opiekunek. Ponieważ stwardnienie rozsiane "w większości trafia w kobiety, wiele razy mężczyźni stają się opiekunami", jednak w większości przypadków publiczność na tych spotkaniach "to zazwyczaj kobiety z bardzo małą liczbą mężczyzn". Dla Lindsley sugeruje to, że wielu opiekunów męskich boryka się z problemami bez pomocy grupy wsparcia.

To nie dziwi, że Gary Barg, pochodzący z Miami, został samozwańczym ekspertem w dziedzinie opieki.

Podczas gdy wielu opiekunów męskich opiekuje się małżonkami i partnerami, Barg został wprowadzony w opiekę, gdy przeprowadził się na Florydę w 1992 r., Aby pomóc matce zaopiekować się dziadkami. Jego dziadek miał chorobę Alzheimera, a jego babka cierpiała na różne choroby. Obaj byli w szpitalach i domach opieki. Barg mówi, że opieka w takich okolicznościach jest "jak powieszenie Jell-O".

Ale doświadczenie doprowadziło go do nowej kariery: wraz z matką publikuje dwumiesięcznik dla opiekunów. Mówi, że kiedy zaczął publikację, oszacował, że około 15% opiekunów to mężczyźni, ale teraz uważa, że ​​bardziej prawdopodobne jest, że 20% -25% opiekunów to mężczyźni.

Mężczyźni, powiada Barg, często mają trudności z dostosowaniem się do roli, ale mówi, że łatwiej być opiekunem partnera czy małżonka niż rodzicem. "Jeśli chodzi o zmianę pieluch lub kąpieli, trudno jest wizualizować tę sytuację dla matki" - mówi Barg. Ale on także mówi, że ludzie się zmieniają, ponieważ społeczeństwo się zmienia. Młodsi mężczyźni czują się lepiej w roli wychowawczej niż ich ojcowie.

"Bycie opiekunem jest prawdopodobnie łatwiejsze dla mężczyzny, który ma 30-50 lat niż dla mężczyzny w wieku 50-80 lat", mówi.

Ale niezależnie od wieku, Barg uważa, że ​​mężczyźni mogą być szczególnie narażeni na depresję związaną z opieką 24/7. Mówi, że nawet pobieżny skan pokojów rozmów okaże się wystarczającym tego dowodem.

Opieka może być przytłaczająca, co często może wywołać depresję, mówi założycielka NFCA Suzanne Mintz. Jest to szczególnie ważne dla opiekunów - obu kobiet i mężczyźni - aby szukać pomocy, zazwyczaj poprzez zapewnienie opieki zastępczej, czyli osoby, która przejmie opiekę przez określoną liczbę godzin. Opieka zastępcza może być zorganizowana za pośrednictwem lokalnych lub krajowych agencji, a dla tych, którzy mają tyle szczęścia, aby się zakwalifikować, opieka zastępcza jest opłacana przez programy stanowe lub federalne. W przypadku Ducketta pielęgniarka z miejscowego szpitala pomogła mu zorganizować opiekę zastępczą "i ostatecznie zakwalifikowałem się na 100 godzin w miesiącu", mówi.

Nieprzerwany

Ale nawet dzięki pomocy wytchnienia, lata intensywnej opieki przyniosły fizyczne straty Duckettowi; miał problemy z sercem w tym samym czasie, gdy choroba jego żony postępowała do punktu, w którym opieka nad nią w domu nie była już możliwa.

Zarówno smutny, jak i zdeterminowany, Duckett zdaje się mówić za wielu mężczyzn, kiedy mówi: "Ona jest teraz w domu opieki, wiem, że ją stracę, nie mogę przestać." Ale robię wszystko, co mogę aby uzyskać pomoc dla innych opiekunów, zwłaszcza mężczyzn. "

Istnieje kilka zasobów dostępnych dla opiekunów. Zawierają:

Eldercare Locator, http://www.aoa.gov/elderpage/locator.html;
Stowarzyszenie Alzheimera, http://www.alz.org/caregiver;
AARP, http://www.aarp.org;
Family Caregiver Alliance, http://www.caregiver.org;
National Alliance for Caregiving, http://www.caregiving.org;
National Association for Home Care, http://www.nahc.org;
National Caregiving Foundation, http: //www.caregivingfoundation;
Krajowe Stowarzyszenie Rodzinnych Opiekunów, http://www.nfcacares.org;
Krajowe Hospicjum i Organizacja Opieki Paliatywnej, http://www.nhpco.org;
Krajowe Centrum Informacji na temat Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnych, http://www.nichcy.org;
National Mental Health Association, http://www.nmha.org;
National Stroke Association, http://www.stroke.org;
Rosalynn Carter Institute Koalicja Jakościowej Opieki Zdrowotnej, http://rci.gsw.peachnet.edu;
Fundacja Well Well, http://www.wellspouse.org.