Dowiedz się, dlaczego liczba stulatków rośnie.

Czy osoba "stara" jest w wieku 67 lat? Tak, według ankiety przeprowadzonej wśród dorosłych Amerykanów na początku tego roku przez AARP, największą krajową grupę rzeczniczą dla osób starszych.

Ale co, jeśli typowy senior nadal miał 30 lat dobrego zdrowia fizycznego i psychicznego pozostawionego w tym wieku?

Dla małej, ale rosnącej liczby osób pytanie to jest czymś więcej niż hipotetycznym. Liczba stulatków - osób, które mają 100 lat lub więcej - w Stanach Zjednoczonych wzrosła o 60% od 1990 roku, do około 61 000 osób, i będzie rosła w nadchodzących dziesięcioleciach, wynika z raportu Biura Spisu Powszechnego. W ciągu kolejnych 10 lat liczba ta wzrośnie ponad dwukrotnie ponad 130 000 osób i oczekuje się, że podwoi się ponownie do 274 000 w 2025 roku.

Choroba nie zawsze jest typowa

"Badania nad stulatków są wyzwaniem dla mitów na temat starzenia się, na przykład, że im jesteś starszy, tym bardziej chorym musisz być," mówi Thomas Perls, lekarz medycyny, geriatra i dyrektor New England Centenarian Study w Harvard Medical School i Beth Israel Deaconess Centrum Medyczne.

Perls i inni, którzy studiują życie stulatków, odkryli, że wielu uniknęło wspólnych chronicznych chorób i chorób związanych ze starością, takich jak rak, choroba serca, udar i choroba Alzheimera.

"Wiele osób było stosunkowo zdrowych w swoich latach 90. Około 15 procent żyje niezależnie, a około 30 procent jest poznawczo nietkniętych, a reszta wykazuje zakres łagodnych do poważnych upośledzeń poznawczych", mówi Perls.

Chociaż stulatkowie są niezwykłymi przykładami tego, jak można żyć długo, zdrowo, mówi Perls, "wierzymy, że ogromna liczba ludzi ma geny, które pozwolą im żyć do co najmniej 85. Ludzie, którzy podejmują odpowiednie kroki profilaktyczne mogą cieszyć się aż 10 dodatkowych lat jakościowych. "

New England Centenarian Study - obejmująca ponad 200 osób w okolicach Bostonu - jest tematem najnowszej książki Perlsa i dwóch kolegów, "Living to 100: Lekcje życia do maksymalnego potencjału w każdym wieku. "

Lepsze nawyki zdrowotne

Oprócz zdolności do opierania się chorobie - być może z powodu dobrych genów - stulatkowie mają dobre nawyki zdrowotne. Dr Leonard W. Poon, kierownik Georgia Centenarian Study na University of Georgia w Atenach, twierdzi, że badania jego ośrodka pokazują, że stulatkowie byli aktywni przez całe życie, palili, pili i jedli mniej niż inni ludzie.

Nieprzerwany

"Pytanie o naturę kontra wychowanie będzie przedmiotem debaty przez długi czas", mówi Poon, profesor psychologii i dyrektor uniwersyteckiego centrum gerontologicznego w Atenach, Ga. "Tak, jest wielu stulatków, którzy pochodzą z długowiecznych rodzin, jednak , jest wielu stulatków, którzy tego nie robią. Uważam, że odpowiedź jest taka, że ​​genetyka może być ważna dla niektórych, ale nie dla innych. "

Zdolność radzenia sobie ze stresem życia codziennego może również przyczynić się do dłuższego, zdrowszego życia, mówi Margery Hutter Silver, EdD, geriatryczna neuropsycholog i część Studium Nowej Anglii. Stulatki, jak mówi, "lepiej radziły sobie ze stresem i radziły sobie z emocjami, nie zajmowały się sprawami, które powodowały stres w ich życiu".

Wyzwania intelektualne

Wydawało się, że stulatkowie w jej życiu intelektualnie angażowali się w życie w miarę starzenia się. Może to oznaczać wszystko, od prostego robienia krzyżówki do pisania artykułów do czasopism akademickich - mówi.

Lynn Peters Adler, prawniczka i dyrektor projektu National Centenarian Awareness Project w Phoenix, przeprowadziła wywiady z setkami stulatków i ich rodzinami. Nauczyła się, jak mówi, że stulatkowie mają "niezwykłą zdolność renegocjowania życia na każdym kroku, akceptowania zmian i strat, które przychodzą wraz z wiekiem, i nie pozwalają im ich zatrzymać, Centennio nie spieprza!"

Perls jest sceptyczny wobec "szybkich napraw" obiecujących łatwą drogę do długowieczności, takich jak niesprawdzone, ale szeroko reklamowane "anti-aging" formuły popularne teraz. On i inni mówią, że ćwiczenia, trening siłowy, jedzenie zdrowej diety, unikanie palenia i nadmiernego picia, uczenie się radzenia sobie ze stresem, używanie mózgu i utrzymywanie kontaktu z ludźmi to wszystko, co ludzie mogą zrobić, aby zwiększyć swoje szanse na dłuższe życie.

"Wiele osób uważa, że ​​życie przestaje istnieć po 60 roku życia" - mówi Perls. "Utrzymałbym, że jeśli robisz wszystko dobrze, możesz dodać 20 lub 25 lat życia, kiedy masz duże szanse na dobre zdrowie."