W pewnym momencie wszyscy zmagają się z bólem, ale to, jak tolerujesz ból, może zależeć od ciebie.

Autorka: Katrina Woźnicki

Dlaczego ból pleców lub uraz kolana irytuje jedną osobę, a zwykłą agonię innej? Okazuje się, że indywidualna tolerancja na ból jest tak wyjątkowa, jak osoba, i jest kształtowana przez pewne zaskakujące czynniki biologiczne, a także niektóre czynniki psychologiczne, które możemy faktycznie kontrolować.

Czuć ból

Istnieją dwa etapy odczuwania bólu. Pierwszym z nich jest biologiczny krok, na przykład nakłuwanie skóry lub bóle głowy. Te odczucia sygnalizują mózgowi, że ciało doświadcza kłopotów. Drugim krokiem jest postrzeganie bólu przez mózg - czy zlekceważymy te odczucia i kontynuujemy nasze działania, czy też zatrzymujemy wszystko i skupiamy się na tym, co boli?

"Ból to zarówno biochemiczne, jak i neurologiczne przekazywanie nieprzyjemnych doznań i emocjonalne przeżycie", mówi Doris Cope, lekarz anestezjolog prowadzący program leczenia bólu na Uniwersytecie w Pittsburghu. "Przewlekły ból zmienia sposób, w jaki rdzeń kręgowy, nerwy i mózg przetwarzają nieprzyjemne bodźce powodujące nadwrażliwość, ale mózg i emocje mogą łagodzić lub nasilać ból". Przeszłe doświadczenia i trauma, mówi Cope, wpływają na wrażliwość człowieka na ból.

Zarządzanie bólem i postrzeganie przez ludzi ich symptomów jest dużym wyzwaniem w kraju, w którym ponad 76 milionów ludzi zgłasza ból trwający dłużej niż 24 godziny, twierdzi American Pain Foundation. Stały ból zgłaszali:

• 30% dorosłych w wieku od 45 do 64 lat
• 25% dorosłych w wieku od 20 do 44 lat
• 21% dorosłych w wieku 65 lat i starszych

Więcej kobiet niż mężczyzn zgłasza ból (27,1% w porównaniu z 24,4%), chociaż to, czy kobiety rzeczywiście tolerują ból lepiej niż mężczyźni, pozostaje przedmiotem debaty naukowej.

Ból rośnie

Ból powoduje znaczące emocjonalne, fizyczne i ekonomiczne żniwo w Stanach Zjednoczonych.Przewlekły ból powoduje wydatki na opiekę zdrowotną oraz utracone dochody i utraconą wydajność szacowaną na 100 miliardów dolarów rocznie.

Ból może wzrastać w USA, ponieważ wiek i nadmierna waga przyczyniają się do bólu i dyskomfortu. Amerykanie żyją dłużej w podeszłym wieku, a dwie trzecie populacji ma nadwagę lub otyłość.

Najczęstszym rodzajem przewlekłego bólu w Stanach Zjednoczonych jest ból pleców; najczęstszym ostrym bólem jest ból mięśniowo-szkieletowy spowodowany urazami sportowymi, mówi Martin Grabois, MD, profesor i przewodniczący wydziału medycyny fizykalnej i rehabilitacji w Baylor College of Medicine w Houston.

Nieprzerwany

Co napędza twoją tolerancję na ból?

Na tolerancję bólu mają wpływ emocje, ciała i styl życia ludzi. Oto kilka czynników, które według Grabois mogą wpływać na tolerancję na ból:

• Depresja i lęk mogą sprawić, że osoba będzie bardziej wrażliwa na ból.
• Sportowcy mogą wytrzymać więcej bólu niż ludzie, którzy nie ćwiczą.
• Ludzie, którzy palą lub są otyłe, zgłaszają więcej bólu.

Czynniki biologiczne - w tym genetyki, urazy, takie jak uszkodzenie rdzenia kręgowego i choroby przewlekłe, takie jak cukrzyca, które powodują uszkodzenie nerwów - również kształtują sposób, w jaki interpretujemy ból.

Twoja wrażliwa strona

Niektóre zaskakujące czynniki biologiczne mogą również odgrywać rolę w tolerancji na ból. Na przykład ostatnie badania pokazują, że jedna strona ciała może odczuwać ból inaczej niż po drugiej stronie.

Badanie opublikowane w grudniu 2009 r. Wyd Neuroscience Letters pokazali, że praworęczni uczestnicy badania mogli tolerować większy ból w prawych rękach niż w lewych rękach. Badanie to wykazało również, że kobiety są bardziej wrażliwe na ból niż mężczyźni; ale kobiety i mężczyźni byli równi w swojej zdolności tolerowania intensywności bólu.

Ręka dominująca - twoja prawa ręka, na przykład praworęczna, może interpretować ból szybciej i dokładniej niż niedominująca ręka, co może wyjaśniać, dlaczego strona dominująca może wytrzymać dłużej. Dominacja dłoni może być również powiązana ze stroną mózgu, która interpretuje ból, zauważają naukowcy.

Rudzielce bardziej wrażliwe na ból?

Kolejnym zaskakującym czynnikiem jest to, że kolor włosów może odzwierciedlać tolerancję na ból. W 2009 r. Badacze zgłosili w Journal of the American Dental Association wykazano, że rude włosy są bardziej wrażliwe na ból i mogą wymagać większego znieczulenia w przypadku zabiegów stomatologicznych.

Dlaczego w szczególności rudowłosi? Rudowce, jak twierdzą naukowcy, mają tendencję do mutacji w genie zwanym receptorem melanokortyny-1 (MC1R), dzięki czemu włosy stają się czerwone. MC1R należy do grupy receptorów, które zawierają receptory bólu w mózgu. Naukowcy sugerują, że mutacja w tym szczególnym genie wydaje się wpływać na wrażliwość na ból.

"Mamy różne receptory bólu w naszym ciele, a te receptory reagują inaczej, bez względu na to, czy bierzesz aspirynę, czy acetaminofen", Stelian Serban, dyrektor ds. Ostrego i przewlekłego leczenia bólu w szpiku oraz asystent profesora anestezjologii na Mount Sinai Centrum Medyczne w Nowym Jorku, mówi.

Nieprzerwany

Lepiej radzić sobie z bólem

Biologiczny makijaż danej osoby może wpływać na to, czy rozwija odporność na leki przeciwbólowe, co oznacza, że ​​leczenie, które raz pracowało, już nie łagodzi bólu. To może być "błędne koło" do zerwania, mówi Serban. "Używasz więcej leczenia i stajesz się bardziej tolerancyjny, a stajesz się mniej aktywny i odczuwasz większy ból".

Nie możemy zmienić naszych receptorów genetycznych, a nawet zmiana koloru włosów lub tego, z jaką ręką piszesz, może zmienić twoją wrażliwość na ból. Istnieją jednak mechanizmy radzenia sobie, które mogą wpływać na postrzeganie bólu przez mózg.

Naukowcy skupili się na próbach zmiany psychologicznych interpretacji bólu poprzez przekwalifikowanie umysłu. "Możesz zmienić percepcję bólu w mózgu" - mówi Grabois. "Nie zmieniłeś percepcji na nerwy."

Alternatywne środki zaradcze, takie jak techniki relaksacyjne, takie jak biofeedback, uczą ludzi, jak odwrócić ich umysł od zerowania w bólu.

Ludzie mogą wzmacniać się poprzez naukę technik relaksacyjnych, takich jak ćwiczenia oddechowe podczas naturalnego porodu, mówi Cope. Jeśli chodzi o ból, umysł nad materią może działać. "Medytacja, rozproszenie uwagi i pozytywne nastawienie to rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby zmniejszyć ból" - mówi.