Przewlekły ból pojawia się kosztem - od utraty płacy po piętno społeczne. Nie musisz płacić ceny.

R. Morgan Griffin

Pytanie: 80-latek z zapaleniem stawów, 50-latek ze złym kręgosłupem i 20-latek z migrenami - co łączy tych ludzi?

Odpowiedź? Chroniczny ból. Ból był kiedyś postrzegany tylko jako objaw, konsekwencja innego stanu. Często lekceważono go, ponieważ lekarze koncentrowali się na leczeniu jego podstawowej przyczyny medycznej.

Ale dla prawie każdego najważniejszy jest ból. "To ból wprowadza ludzi do gabinetu lekarskiego", mówi Penney Cowan, dyrektor wykonawczy American Chronic Pain Association. "To ból, który chcą traktować."

Ból okazał się dewastującym problemem zdrowia publicznego. Według American Chronic Pain Association, ból jest przyczyną nr 1 inwalidztwa dorosłych w USA. Co najmniej jedna na sześć osób żyje z przewlekłym bólem.

Umieszczanie znaku dolara na Debilitating Pain

Jednak szacunki dotyczące ekonomicznego wpływu bólu są różne. Badanie z 2003 roku opublikowane w czasopiśmie The Journal of American Medical Association kosztowało 61,2 miliarda dolarów rocznie. Ale to tylko pieniądze odprowadzane z amerykańskich firm z powodu utraty wydajności przez pracowników cierpiących. Obejmuje tylko zapalenie stawów, ból pleców, ból głowy i inne bóle mięśniowo-szkieletowe; inne rodzaje chronicznego bólu zostały wykluczone.

Nieprzerwany

I chociaż patrzenie na dolną linię bólu jest ważne, żadna cena nie może być nałożona na ogromne cierpienie, jakie powoduje.

"Koszty są nieobliczalne" - mówi dr Christopher L. Edwards, adiunkt psychiatrii w Duke University School of Medicine. "Jak oceniasz wartość utraconego poczucia własnej wartości? Jak oceniasz utratę rodziny, przyjaciół i poczucie spełnienia?"

Co powoduje cały ten ból - i koszty? W większości przypadków to zwykli podejrzani:

• Ból pleców
• Ból szyi
• Bóle głowy
• Chirurgia
• Cukrzyca
• Rak
• Ból stawu
• Inne warunki

Badania pokazują, że częstość występowania bólu wydaje się podobna w poszczególnych grupach wiekowych. Jakie zmiany to rodzaj bólu.

Na przykład osoby w wieku 20 i 30 lat częściej cierpią na upośledzające bóle głowy. Częstość występowania szczytów bólu pleców w średnim wieku. Osoby starsze często chorują na artretyzm i inne bolesne stany, takie jak półpasiec. To, co łączy te grupy, to sam ból - i ukryte koszty, które mogą zmienić życie.

Nieprzerwany

Ukryty koszt chronicznego bólu: pogorszenie zdrowia

To dlatego, że ból może rozpocząć błędne koło, które ma bezpośredni wpływ na twoje zdrowie.

Być może twoje kolano zaczyna boleć, gdy idziesz. Naturalną reakcją dla wielu jest chodzenie mniej. Ale "jeśli przestaniesz chodzić, mięśnie, ścięgna i nerwy w twoich nogach zanikają i pogarszają się", mówi Edwards. "Jeśli w rezultacie stajesz się nieaktywny, prowadzi to do różnego rodzaju problemów, takich jak choroby serca i cukrzyca".

Tylko jedna kontuzja może zmienić aktywnego, zdrowego człowieka w nieaktywnego i niezdrowego.

Chirurgia może mieć taki sam efekt. "Wielu ludzi odczuwa ból po operacji lub po chorobach takich jak półpasiec" - mówi Steven P. Cohen, lekarz anestezjolog z wydziału medycyny bólu w Johns Hopkins School of Medicine. Jeśli nie otrzymają natychmiastowego leczenia bólu, mówi, może stać się przewlekły. A to może prowadzić do jeszcze większych problemów.

"Ludzie, którzy cierpią na chroniczny ból, mają większą skłonność do występowania chorób psychicznych, takich jak depresja i zaburzenia lękowe" - mówi Edwards.

Nieprzerwany

Kolejna cena bólu: społeczny stygmat

Ból ma również wysokie koszty społeczne dla cierpiącego. Ponieważ ból jest osobistym i subiektywnym doświadczeniem, może prowadzić do problemów z rodziną i współpracownikami. Chociaż możesz odczuwać straszny dystres, ludzie wokół ciebie nie widzą ani nie czują tego, przez co przechodzisz.

"Myślę, że ludzie odczuwający ból czasami są niesprawiedliwie odrzucani przez rodzinę i współpracowników", mówi Robert Bonakdar, "zwłaszcza gdy nie mają oznak cierpienia, jak odlew lub bandaż". Bonakdar jest dyrektorem integracyjnego leczenia bólu w Scripps Center for Integrative Medicine, La Jolla, Kalifornia.

Cohen twierdzi, że jest to najtrudniejsze dla osób cierpiących na bolesne syndromy, takie jak fibromialgia, zespół jelita drażliwego (IBS) i złożony zespół bólu regionalnego.

"Te nieuchwytne syndromy mają znacznie mniej sympatii i zrozumienia" - mówi Cohen. Podczas gdy Edwards mówi, że leczenie bólu może często prowadzić do tak wielu stygmatyzacji, jak sam ból.

"Kiedy ludzie słyszą, że zażywasz narkotyczne środki przeciwbólowe, takie jak metadon", mówi, "kojarzą to z uzależnionymi." To może skłonić ludzi do złych założeń o tobie.

Nieprzerwany

Czy ryzyko zdrowotne jest ceną ulgi w bólu?

Dodając obrażenie do urazu, niektóre leki przeciwbólowe mogą również stanowić zagrożenie dla zdrowia. Inhibitory Cox-2 Vioxx i Bextra nie są już dostępne, usuwane z półek ze względu na działania niepożądane. I wszyscy słyszeliśmy historie o gwiazdach rozwijających uzależnienie od narkotycznych środków przeciwbólowych takich jak OxyContin i Vicodin.

Nawet klasa powszechnych leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty - NLPZ (niesteroidowe leki przeciwzapalne), takie jak aspiryna, Advil, Aleve i Motrin - mogą stanowić ryzyko krwawienia z przewodu pokarmowego.

"Koszty leczenia powikłań za pomocą NLPZ wynoszą ponad 2 miliardy dolarów rocznie" - mówi Cohen. "To prawie taka sama kwota wydana na te leki."

Może zostawić kogoś w bólu utkniętego w środku. Chcą ulgi od bólu, ale obawiają się, że leczenie będzie gorsze niż leczenie.

Jednak Cowan mówi, że obawy uzależnienia od narkotycznych środków przeciwbólowych są zawyżone. "Ludzie myślą, że jeśli weźmiesz dawkę OxyContin, staniesz się uzależnionym od życia", mówi Cowan. "To nieprawda." Mówi, że zwykle, gdy przyjmowane są zgodnie z zaleceniami, ludzie nie będą mieli problemu.

Nieprzerwany

Edwards dodaje, że istnieje pomieszanie zależności od narkotyku i uzależnienia od niego.

"Jeśli zażyjesz jakiś lek regularnie, twoje ciało przyzwyczai się do niego" - mówi. "Nazywa się to uzależnieniem i bardzo różni się od uzależnienia, jestem astmatykiem i jestem zależny od inhalatora, bez tego jestem na podłodze, ale nie oznacza to, że jestem uzależniony od tego".

Uzależnienie może powodować pewne objawy odstawienia po zaprzestaniu stosowania leku. Twój ból może chwilowo ulec pogorszeniu. Ale Edwards mówi, że istnieją sposoby na zmniejszenie tych skutków ubocznych, jeśli jesteś na nie przygotowany.

Zarabianie na niekonwencjonalnym przewlekłym bólu

Frustracja spowodowała, że ​​wiele osób szuka innych sposobów leczenia ich bólu. Należą do nich podejścia takie jak akupunktura, masaż, biofeedback, skoncentrowany relaks, medytacja i inne techniki. Wiele osób uważa, że ​​pomagają.

"Statystyki są oszałamiające" - mówi Bonakdar. "Jedno badanie osób z bólem krzyża wykazało, że 68% osób oceniło akupunkturę i masaż jako" bardzo pomocne ". Tylko 27% powiedziało o wizycie u swojego lekarza. "

Nieprzerwany

Zapotrzebowanie na terapie komplementarne (zwane czasem medycyną alternatywną) wzrosło tak bardzo, że tradycyjna medycyna przyjęła się do działania. W całym kraju w prestiżowych szpitalach pojawiły się nowe integracyjne lub uzupełniające centra medyczne. Wiele z nich oferuje zabiegi, które lekarze wyśmiewałyby się kilka lat temu.

Jednak musisz być ostrożny. Niektóre uzupełniające leczenie bólu są ryzykowne. Dotyczy to zwłaszcza suplementów, które mogą powodować poważne skutki uboczne lub interakcje. Jednak bardzo łatwo jest zignorować te zagrożenia, gdy cierpisz. "Kiedy ból przejął twoje życie, przestajesz myśleć logicznie," mówi Cowan. "Wtedy możesz wpaść w pułapkę." Bonakdar mówi, że niektóre pozbawione skrupułów firmy sprzedają tak zwane leki przeciwbólowe, by polować na desperację ludzi cierpiących na chroniczny ból.

"Widzę pacjentów, którzy kończą z tuzinem różnych alternatywnych lekarzy, z których każdy przepisuje inny suplement" - mówi Bonakdar. "Nikt nie wie, co robi drugi, nikt nie śledzi".

Takie rozproszone podejście raczej nie pomoże. Bardziej prawdopodobne jest również, że powoduje działania niepożądane lub interakcje. Jeśli interesują Cię dodatkowe terapie, porozmawiaj z lekarzem, który może pomóc w koordynacji leczenia. I pamiętaj, że on lub ona musi zawsze wiedzieć o każdej witaminy, suplementacji i leczeniu uzupełniającym, z którego korzystasz.

Nieprzerwany

Inwestowanie w Ciebie: wymaganie, aby poczuć się lepiej

Eksperci uważają, że poczyniliśmy postępy w walce z przewlekłym bólem. Zarządzanie bólem stało się standardową częścią szkolenia medycznego. Włożono wiele wysiłku w badania nad bólem.

Ale specjaliści od bólu zgadzają się, że nie zrobiliśmy wystarczająco dużo.

"Zarządzanie bólem w XXI wieku to coś więcej niż poprawa oceny bólu 1 do 10" - mówi Cohen. "Chodzi o to, jak dobrze możesz funkcjonować, twój nastrój, twoją i jakość życia." Chodzi o to, by pozwolić komuś znowu być aktywnym i produktywnym.

"Widzę pacjentów, którzy twierdzą, że leczenie zmniejszyło ich ból z 8 do 4", mówi Bonakdar. "To wspaniale, ale oni wciąż są przygnębieni, nie mogą spać i są psychicznie zamuleni. Musimy leczyć całą osobę, a nie tylko ból".

Jako cierpiący ból, musisz mówić głośno. Koszty bólu - emocjonalnego i finansowego, osobistego i społecznego - są po prostu zbyt wysokie, aby je zignorować. Więc powiedz swojemu lekarzowi o swoim bólu. Wyjaśnij, jak cię ogranicza. Jeśli twoje leczenie nie działa, zapytaj, jakie alternatywy możesz wypróbować.

"Najważniejsze jest to, że ludzie muszą podejmować bardziej aktywną rolę ze swoimi pracownikami służby zdrowia i domagać się leczenia" - mówi Cowan. "Masz prawo zarządzać swoim bólem."