Czujesz się zestresowany? Nie jesteś jedyny. Według ostatnich badań około 25% Amerykanów twierdzi, że mają do czynienia z wysokim poziomem stresu, a kolejne 50% twierdzi, że ich stres jest umiarkowany.

Te liczby mogą Cię nie zaskoczyć, ponieważ wszyscy mamy do czynienia ze stresorami związanymi z pracą, rodziną i związkami. Ale nie wiesz, że stres nie zawsze jest złą rzeczą. W niektórych przypadkach, np. Gdy rozpoczynasz nową pracę lub planujesz wielkie wydarzenie, takie jak ślub, stres może pomóc Ci się skoncentrować, zmotywować do robienia dobrze, a nawet poprawić wydajność.

Ale niektóre z powodów, dla których stres może być pozytywny w tych sytuacjach, jest krótkoterminowy i pomaga ci przezwyciężyć wyzwanie, z którym możesz sobie poradzić.

Doświadczanie stresu w dłuższej perspektywie może jednak poważnie zaszkodzić zdrowiu fizycznemu i psychicznemu. Badania wykazały związek między stresem a przewlekłymi problemami, takimi jak wysokie ciśnienie krwi, otyłość, depresja i inne.

Walcz albo uciekaj

Stres może służyć ważnemu celowi, a nawet może pomóc ci przetrwać. Dla naszych przodków stres był pomocnym czynnikiem motywującym do przetrwania, pozwalającym uniknąć prawdziwych zagrożeń fizycznych. Dzieje się tak, ponieważ sprawia, że ​​twoje ciało myśli, że jest w niebezpieczeństwie, i uruchamia tryb przeżycia "walcz lub uciekaj".

Tryb walki lub lotu odnosi się do wszystkich zmian chemicznych, które zachodzą w twoim ciele, aby przygotować go do fizycznego działania. W niektórych przypadkach te zmiany mogą również spowodować, że się zawiesisz.

Chociaż ta reakcja na stres może nam pomóc przetrwać niebezpieczne sytuacje, nie zawsze jest to dokładna reakcja i zwykle jest spowodowana przez coś, co w rzeczywistości nie zagraża życiu. Dzieje się tak dlatego, że nasze mózgi nie potrafią odróżnić czegoś, co jest rzeczywistym zagrożeniem i czymś, co jest postrzeganym zagrożeniem.

Stres w mózgu

Kiedy napotkasz stresor - czy to zły niedźwiedź, czy nierozsądny termin - w twoim mózgu zaczyna się łańcuch zdarzeń. Po pierwsze, ciało migdałowate, obszar twojego mózgu, który przetwarza emocje, dostaje informacje o stresorze przez twoje zmysły. Jeśli interpretuje tę informację jako coś groźnego lub niebezpiecznego, wysyła sygnał do centrum dowodzenia twojego mózgu, znanego jako podwzgórze.

Nieprzerwany

Podwzgórze łączy się z resztą ciała poprzez autonomiczny układ nerwowy. Steruje to automatycznymi funkcjami, takimi jak bicie serca i oddychanie przez dwa różne systemy: sympatyczny i przywspółczulny.

Współczulny układ nerwowy wyzwala reakcję walki lub ucieczki, dając ci energię potrzebną do zareagowania na zagrożenie. Przywspółczulny działa odwrotnie; to pozwala twojemu ciału przejść do trybu "odpoczynku i trawienia", abyś czuł się spokojny, gdy rzeczy są bezpieczne.

Kiedy twój podwzgórze dostaje sygnał od twojego ciała migdałowatego, że jesteś w niebezpieczeństwie, wysyła sygnały do ​​nadnerczy i aktywuje twój współczulny układ nerwowy. Nadnercza wypierają adrenalinę, powodując szybsze bicie serca, wymuszając więcej krwi na mięśnie i narządy.

Twój oddech może również przyspieszyć, a twoje zmysły mogą stać się ostrzejsze. Twoje ciało również uwolni cukier do krwioobiegu, wysyłając energię do wszystkich różnych części.

Następnie podwzgórze aktywuje sieć zwaną osią HPA, która składa się z podwzgórza, przysadki mózgowej i nadnerczy. To może spowodować, że te obszary uwalniają więcej hormonów stresu, w tym kortyzolu, co zmusza organizm do zachowania przewodnictwa i czujności.

Stres na ciele

Wszystkie te zmiany chemiczne mają krótko- i długoterminowy wpływ na prawie każdy system w twoim ciele:

• Układ mięśniowo-szkieletowy
  • Krótkoterminowy: Twoje mięśnie napinają się nagle, a potem zwalniają, gdy stresor zniknie.
  • Długoterminowy: Jeśli twoje mięśnie są zawsze napięte, możesz rozwinąć problemy takie jak napięte bóle głowy i migreny, a także inne przewlekłe bóle.

• Układ oddechowy
  • Krótkoterminowy: Oddychasz mocniej i szybciej, a nawet możesz hiperwentylować, co może powodować ataki paniki u niektórych osób.
  • Długoterminowy: Jeśli masz astmę lub rozedmę płuc, ciężki oddech może utrudnić uzyskanie wystarczającej ilości tlenu.

• do układ sercowo-naczyniowy
  • Krótkoterminowy: Twoje serce bije mocniej i szybciej, a naczynia krwionośne rozszerzają się, popychając więcej krwi do dużych mięśni i podnosząc ciśnienie krwi.
  • Długoterminowy: Konsekwentnie podwyższone tętno, ciśnienie krwi i hormony stresu mogą zwiększyć twoje szanse na atak serca, udar i nadciśnienie. Mogą również wpływać na poziom cholesterolu i powodować stany zapalne w układzie krążenia.

Nieprzerwany

• Układ hormonalny
  • Krótkoterminowy: Hormony stresu, takie jak adrenalina i kortyzol, dostarczają organizmowi energii do walki lub ucieczki od stresora. Twoja wątroba produkuje również więcej cukru we krwi, aby dać twojemu ciału energię.
  • Długoterminowy: Niektórzy ludzie nie wchłaniają ponownie dodatkowego poziomu cukru we krwi, który wytłacza ich wątroba, i mogą być bardziej narażeni na cukrzycę typu 2. Nadmierna ekspozycja na kortyzol może prowadzić do problemów z tarczycą i wpływać na zdolność do jasnego myślenia. Może również powodować nadmiar tłuszczu w jamie brzusznej.

U mężczyzn przewlekły stres może również wpływać na produkcję spermy i testosteronu oraz powodować zaburzenia erekcji i infekcje jąder, prostaty lub cewki moczowej. U kobiet przewlekły stres może pogorszyć PMS, spowodować zmiany w cyklu miesiączkowym i nieodebranych miesiączkach. Może również zaostrzyć objawy menopauzy i zmniejszyć pożądanie seksualne.

• Układ pokarmowy
  • Krótkoterminowy: Możesz czuć motyle w żołądku, ból lub mdłości, a nawet wymiotować. Twój apetyt może się zmienić i możesz mieć biegunkę, zaparcie lub zgagę.
  • Długoterminowy: Stres może prowadzić do ciężkiego przewlekłego bólu i zmian w nawykach żywieniowych. Możesz również rozwinąć refluks kwasu.