Jeśli chcesz jeść dłużej, rozważ dietę roślinną.

John Casey

Wszyscy wiemy o rodzajach żywności, które mogą przyczynić się do skróconego, mniej zdrowego życia. Skórki wieprzowe, zwęglone mięso i smalec, tego rodzaju rzeczy. Ale czy istnieją pożywienie dłużej?

Nie brakuje ludzi, którzy z przyjemnością sprzedadzą ci określony suplement lub żywność, o której twierdzą, że pomoże ci żyć dłużej i zdrowiej. Nauka stojąca za wieloma z tych produktów nie zawsze jest jednak przekonująca dla niektórych naukowców zajmujących się zdrowiem publicznym lub epidemiologów.

"Wiemy, że dieta bogata w owoce i warzywa wydaje się być o wiele zdrowsza, co prowadzi do mniej chronicznej choroby i niższych kosztów opieki zdrowotnej, ale nie jest jasne, w jaki sposób poszczególne produkty dietetyczne wpływają na długowieczność" - mówi dr Hubert Warner, zastępca dyrektora biologia programu starzenia się w National Institute of Aging.

Warner mówi również, że nie spożywając w ogóle dużo jedzenia, może promować dłuższe życie, a jednocześnie uczynić życie zdecydowanie mniej przyjemnym.

"Wiele badań na zwierzętach pokazuje, że ograniczenie liczby kalorii, oznaczające stałą, niskokaloryczną dietę, może wydłużyć życie w laboratorium" - mówi dr Eugenia Wang, profesor biochemii na University of Kentucky w Louisville, która bada genetykę starzenia się. Według Warnera na Uniwersytecie w Wisconsin prowadzi się kilka badań nad małymi ograniczeniami kalorycznymi, ale nie przeprowadzono żadnych badań na ludziach.

Więc jeśli szukasz żywności do dłuższego życia, dieta roślinna - coś bardzo podobnego do tego, co większość z nas uważa za dietę wegetariańską - wydaje się być biletem, mówią eksperci.

"Istnieją tysiące małych, krótkoterminowych badań nad środkami spożywczymi lub suplementami, które mogą wykazywać szczególny efekt, ale kiedy patrzy się na duże, długotrwałe badania wpływu diety na koszty życia i opieki zdrowotnej w prawdziwym świecie, dietę, która wydaje się być zdrowsza "- mówi Neal Barnard, lekarz medycyny, przewodniczący Komitetu ds. Odpowiedzialnej Medycyny i autor Jedz dobrze, żyj dłużej: Wykorzystaj naturalną moc pokarmów, aby potwierdzić wiek swoim ciałem i inne książki.

Barnard przytacza badanie "Dziesięć lat życia. Czy to jest kwestia wyboru?" jako przykład tego dowodu. W badaniu naukowcy ocenili 34 192 nie-Latynosów, białych Adwentystów Dnia Siódmego powyżej 30 roku życia.

Nieprzerwany

"Naukowcy lubią studiować adwentystów, ponieważ są prawie wszystkimi niepalącymi, unikają alkoholu i są w większości wegetarianami" - mówi Barnard. Około 30% badanych było wegetarianami; około 20% było pół-wegetarianami, jedząc mięso mniej niż raz w tygodniu. Badania wykazały, że wegetarianie i mężczyźni mieli "oczekiwany wiek śmierci odpowiednio 83,3 i 85,7 lat". Mężczyźni żyli o 7,28 lat dłużej niż przeciętny Amerykanin, a kobiety żyły o 4,42 lat dłużej niż przeciętna Amerykanka.

"To daje adwentystom wyższą oczekiwaną długość życia niż jakakolwiek inna formalnie opisana populacja" napisali autorzy badań.

Dziesięć dodatkowych lat bez uciekania się do ograniczeń kalorycznych. Co więcej, ta roślinna dieta może zapewnić ochronę przed chorobami, zgodnie z przełomowym badaniem China Project, największego badania diety i chorób w historii.

"W latach 80. Chiny były jak ogromne żywe laboratorium" - mówi dr Banoo Parpia, pracownik naukowy z Cornell University w Ithaca, USA, który jest zaangażowany w projekt China. "Ludzie nie podróżowali, a jedli lokalnie." Tysiące badanych osób w dużej mierze nie miało lodówki ani przetworzonej żywności. Jedli zasadniczo przednowoczesną dietę, często uprawiając własną żywność.

W ponad 65 wiejskich chińskich hrabstwach badacze pobierali próbki krwi i moczu, ważyli żywność, podawali kwestionariusze i wypełniali historie tematyczne dotyczące wszystkiego, od historii palenia tytoniu po wiek dojrzewania.

Chińskie diety miały niską zawartość tłuszczu ogółem (około 6% do 24%) i znacznie więcej w błonniku pokarmowym (około 10 do 77 gramów dziennie). Diety te zawierały mniej niż 20% produktów na bazie zwierząt. Przeciętna amerykańska dieta zawiera około 60% lub więcej pokarmów pochodzenia zwierzęcego.

"W tym czasie Chiny miały wyższe wskaźniki chorób zakaźnych, więc ich średnia długość życia była krótsza niż w USA, ale odsetek chorób serca i cukrzycy był bardzo niski, a rak piersi prawie nie istniał", mówi Parpia.

Kiedy badacze skorelowali te informacje z raportowaną zapadalnością na raka na obszarach, byli w stanie przypisać niskie poziomy przewlekłej choroby i niektórych nowotworów chińskiej diecie opartej na roślinach.

Nieprzerwany

"Badanie China Project i inne podobne badania pozwalają nam ocenić, jak dieta wpływa na zachorowalność i długowieczność w prawdziwym świecie" - mówi Barnard. "To, co widzimy w kółko, to to, że wegetariańskie lub prawie wegetariańskie diety w ciągu całego życia przynoszą wydłużenie życia o pięć do dziesięciu lat".

Opublikowano 29 kwietnia 2003.