Neuroblastoma jest rzadko występującym w dzieciństwie nowotworem zwanym "współczulnym układem nerwowym" - siecią nerwów przenoszących wiadomości z mózgu do reszty ciała.

Rak najczęściej zaczyna się wokół nadnerczy, tych hormonów produkujących narządy, które siedzą na nerkach i mają komórki podobne do komórek nerwowych. Ale neuroblastoma może również wystartować w innych obszarach ciała, w których skupiają się grupy komórek nerwowych.

Lekarze najczęściej diagnozują go u dzieci w wieku poniżej 5 lat. Rzadko występuje u dzieci w wieku powyżej 10 lat.

Istnieje kilka rodzajów terapii, które pomagają wielu dzieciom z nerwiakiem zarodkowym przeżyć i prowadzić zdrowe życie. Rodzice mają również zasoby, do których mogą się zwrócić po otrzymaniu diagnozy.

Co to powoduje?

Ogólnie rzecz biorąc, nowotwory zaczynają się od zmian ("mutacji") w niektórych komórkach ciała osoby. Zmiany umożliwiają wzrost tych komórek poza kontrolą. Mogą one tworzyć nowotwory i często powstrzymują komórki przed wykonywaniem tego, co normalnie mają robić.

W nerwiaku niedojrzałym mutacje dotyczą niedojrzałych komórek nerwowych u dziecka jeszcze w macicy. Komórki nazywane są neuroblastami. Ponieważ dziecko nadal rośnie przed urodzeniem, neuroblasty dojrzewają do funkcjonujących komórek nerwowych.

U zdrowego dziecka neuroblasty ustępują całkowicie wraz z dojrzewaniem układu nerwowego. Ale u niemowląt z tym stanem zmutowane neuroblasty trzymają się i tworzą guz.

Objawy

Różnią się one znacznie w zależności od lokalizacji guza, jego wielkości i stopnia rozwoju. Wiele objawów może wskazywać na inne schorzenia niż neuroblastoma.

W brzuchu dziecka może powodować:

• Grudki lub obrzęki w brzuchu
• Ból brzucha lub ciągłe uczucie pełności, które może prowadzić do utraty wagi
• Obrzęk nóg dziecka lub moszny spowodowany przez guzy naciskające na krew i naczynia limfatyczne
• Problemy z sika- niem lub wypróżnieniami

W policzek lub szyi może to spowodować:

• Obrzęk twarzy, szyi, ramion i klatki piersiowej
• Bóle głowy i zawroty głowy
• Kaszel lub trudności w oddychaniu lub połykaniu
• Zmiany w oczach, w tym opadające powieki i nierówne rozmiary źrenic

Nieprzerwany

Neuroblastoma, która rozprzestrzeniła się, może powodować objawy, w tym:

• Powiększone węzły chłonne. Są odczuwalne jako twarde grudki w pachach, szyi lub pachwinie. Chociaż najczęściej są oznaką infekcji, mogą być wynikiem raka, który rozprzestrzenił się do układu limfatycznego.
• Ból kości, osłabienie nóg i rąk oraz siniaki wokół oczu mogą pochodzić od raka, który dostał się do kości.
• Jeśli nerwiak niedojrzały wpływa na szpik kostny, który wytwarza komórki krwi, dziecko może być zmęczone, rozdrażnione, słabe i mieć wiele siniaków i infekcji.

Dwa inne znaki, na które należy zwrócić uwagę:

1. Specjalny, rozpowszechniony typ nerwiaka niedojrzałego, który występuje tylko w ciągu pierwszych kilku miesięcy często powoduje niebieskie lub purpurowe guzki, które wyglądają jak małe jagody. To znak, że rak prawdopodobnie rozprzestrzenił się na skórę. Jest to bardzo uleczalne i często samo się kurczy lub znika.

2. Neuroblastomy, które uwalniają hormony, mogą powodować inne objawy, takie jak stała biegunka, gorączka, wysokie ciśnienie krwi, pocenie się i zaczerwienienie skóry.

Diagnoza

Ponieważ wiele objawów może być spowodowanych przez bardziej powszechne schorzenia, lekarz będzie musiał przeprowadzić testy laboratoryjne, skany i biopsje, aby upewnić się, że twoje dziecko ma rzadkiego raka. Obejmują one:

• Testy krwi i moczu. Mierzą poziomy hormonów we krwi, które mogą być wytwarzane przez nerwiaki niedojrzałe.
• Testy obrazowania. Mogą one pomóc lekarzom dowiedzieć się, jak daleko rozprzestrzenił się rak.
• Ultradźwięk. To może wyglądać na nowotwory w twoim brzuchu.
• Zdjęcia rentgenowskie. Mogą znaleźć raka w klatce piersiowej i kościach.
• Inne typy skanów. Możesz uzyskać skany CT, PET lub MRI, aby lekarz mógł ustalić, gdzie indziej może znajdować się nerwiak niedojrzały lub czy leczenie działa.
• Biopsja. Lekarz może pobrać próbkę z guza lub szpiku kostnego. Laboratorium przeprowadzi test na próbce w celu wykrycia raka.

Możesz również otrzymać testy laboratoryjne, które mierzą liczbę krwinek, czynność wątroby i nerek oraz bilans soli w twoim ciele.

Neuroblastoma to rak, który można leczyć. Stopień rozprzestrzeniania się raka jest najważniejszym czynnikiem, który pozwala wyleczyć dziecko. Im młodszy wiek w chwili rozpoznania, tym lepszy wskaźnik przeżycia.

Nieprzerwany

Leczenie

Rodzaj leczenia, jakie otrzyma twoje dziecko, zależy od kilku rzeczy. Zawierają:

• "Stadium" raka. (Lekarze podają kategorie nowotworów na podstawie wielkości guza i tego, czy rozprzestrzenili się).
• Wiek twojego dziecka
• Gdzie zaczął się guz
• Jak oczekuje się reakcji nowotworu na leczenie

Rodzaje leczenia, które może otrzymać Twoje dziecko, obejmują:

• Chirurgia. To usuwa guz.
• Chemoterapia. Twoje dziecko dostaje rundę chemikaliów, aby zabić komórki rakowe.
• Radioterapia. Wykorzystuje to wiązki o wysokiej energii, takie jak promienie X, do zabijania komórek rakowych.
• Przeszczep komórek macierzystych. Twój lekarz zbiera własne komórki macierzyste krwi Twojego dziecka, używa chemioterapii do niszczenia komórek rakowych, a następnie wstrzykuje zdrowe komórki z powrotem do swojego organizmu.
• Nowsze terapie. Należą do nich immunoterapie, które działają poprzez sygnalizowanie układu odpornościowego dziecka, aby pomóc w walce z komórkami nowotworowymi.

Czy mogę obniżyć szansę na dziecko?

W niewielkim odsetku przypadków nerwiaka niedojrzałego dzieci odziedziczyły po rodzicach problem genetyczny, który dawał im większą szansę na to.

Jednak nie ma innych rzeczy, które powodują nerwiaka niedojrzałego.

W przeciwieństwie do wielu dorosłych nowotworów, kwestie takie jak masa ciała, dieta, ćwiczenia i narażenie na toksyny i chemikalia nie są uważane za powiązane z chorobą.