Jest to ostatni z serii opisujących odkrycia naukowe dotyczące procesu starzenia się oraz tego, w jaki sposób odkrycia będą zmieniać sposób starzenia się ludzi.

Choć minęło ponad 30 lat odkąd dr Howard Wechsler został zwolniony z wojska, 62-letni San Franciszkanin jeszcze nie walczył. Obecnie nie walczy z wojną, którą stoczył w dżungli Wietnamu. Wechsler walczy z inną bitwą - bitwą o zachowanie młodości, zdrowia i kondycji - z czasem, podstawowymi zasadami biologii i naturalnym rozwojem samego życia.

Walka nie jest łatwa, mówią eksperci od zdrowia. Wymaga niezmiennej dyscypliny i motywacji do regularnego ćwiczenia, właściwego jedzenia i utrzymania pozytywnego nastawienia, elementów niezbędnych w powstrzymywaniu chorób wroga - starości.

Bez potu, bez zysku

Taktyka Wechslera polega na ofensywie, czyniąc z ćwiczeń jedną z jego ulubionych broni.

Pracuje trzy razy w tygodniu, z każdą rutyną, w tym 20 minut na maszynie sercowo-naczyniowej i 40 minutach ciężarów i innych ćwiczeniach wzmacniających mięśnie. Z pomocą trenera i dobrym humorem, Wechsler powiedział, że ćwiczenia są satysfakcjonujące, pozwalając mu pozostać aktywnym, podróżować i robić tyle, ile zechce.

"Moim celem jest fitness i jakość życia, którą osiągnę, będąc najsilniejszym" - powiedział emerytowany anestezjolog.

Wechsler postępuje słusznie, ponieważ ćwiczenia są "jednym z najważniejszych czynników redukujących skutki procesu starzenia" - powiedziała Miriam Nelson, dyrektor Centrum Fitness Fizycznej Uniwersytetu Tufts i autor najlepiej sprzedającej się książki Silne kobiety pozostają młode.

Ćwiczenia kompensują naturalną skłonność organizmu do przyswajania tkanki tłuszczowej i utraty masy mięśniowej i kostnej, która rozpoczyna się w wieku 35 lat. Bez wysiłku szybko zmniejsza się siła mięśni i sprawność układu sercowo-naczyniowego, utrudniając wszelką aktywność fizyczną.

Oprócz pomagania osobie w trymowaniu, regularne ćwiczenia również zmniejszają ryzyko chorób serca, osteoporozy, cukrzycy, otyłości i depresji, poprawiając jednocześnie pewność siebie, jakość snu i poczucie własnej wartości, powiedział Nelson.

Jeden z badań Nelsona był przełomowy, badając kobiety w wieku 50-70 lat, które zawsze prowadziły siedzący tryb życia. Po rocznym treningu siłowym dwa razy w tygodniu kobiety stały się o 75 procent silniejsze. Kobiety straciły także tłuszcz i nabrały masy mięśniowej i kostnej w biodrach i kolcach.

Nieprzerwany

Zjedz w prawo, z prawem wieku

Bill Valentine również zna znaczenie ćwiczeń. 61-letni rezydent w północnej Kalifornii spędza prawie dwie godziny dziennie na maszynach sercowo-naczyniowych, w siłowni lub gra w racquetball, pomimo intensywnej, szybkiej pracy. Ale to nie wszystko - strategia walentynkowa obejmuje również jedzenie produktów o niskiej zawartości tłuszczu i zawierających składniki odżywcze.

Unika masła i jajek i je mięso tylko raz w tygodniu. Powiedział, że nie czuje się pozbawiony, ponieważ lubi jeść warzywa i makarony, które stanowią dużą część jego diety.

Dieta odgrywa istotną rolę w zapobieganiu chorobom wieku podeszłego, powiedział dr Robert Russell, zastępca dyrektora Ośrodka Badań Żywienia Człowieka im. Jean Mayera na Uniwersytecie Tufts University.

Russell wskazał kilka kluczowych składników odżywczych ważnych dla utrzymania zdrowia, które starsze osoby powinny uwzględnić w swojej diecie: wapń i witaminę D, które zapobiegają osteoporozie; witamina E, która pokazuje badania zmniejsza ryzyko chorób serca i choroby Alzheimera; i witamina B12, która chroni przed anemią i dysfunkcją nerwów.

Generalnie, zalecana ilość składników odżywczych w codziennej diecie zapewnia dobre odżywianie, które utrzymuje system odpornościowy w zdrowiu, a organizm jest wolny od infekcji i raka, powiedział Russell, który obecnie bada rolę żywienia w zapobieganiu zwyrodnieniu plamki żółtej, wspólne oko choroby u osób starszych.

Z drugiej strony spektrum, jedzenie za dużo może być problemem - powiedział. Mężczyźni z talią większą niż 40 cali i kobietami z talią większą niż 35 cali mają zwiększone ryzyko choroby zwyrodnieniowej stawów, chorób serca, raka, cukrzycy i wielu innych chorób przewlekłych.

Ale nie wymaga groźby choroby, aby motywować ludzi takich jak Valentine i Wechsler. Według nich, korzyści płynące ze zdrowego trybu życia wykraczają poza unikanie chorób przewlekłych i przedwczesnej śmierci. Ich oddanie ćwiczeniom i zdrowej diecie polega na tym, aby czuć się młodo i pozostać aktywnymi tak długo, jak długo będą na to pozwalać ich geny, ich ciała i czas - aż do zakończenia bitwy.