Utrata słuchu nie dotyczy tylko osób starszych. Wiele osób po 40. i 50. roku życia ma pewien stopień ubytku słuchu.

Richard Trubo

Jeśli jesteś w trakcie lub zbliżasz się do wieku średniego i zostałeś wychowany na koncertach rozszczepiających uszy przez zespoły takie jak Grand Funk Railroad i Led Zeppelin, dzisiaj możesz uznać niedosłyszenie za niepożądany fakt życia. Częściej niż chcesz, możesz wysilać się, by usłyszeć rozmowy i muzykę, która kiedyś była tak czysta i czysta jak riff Santana. Podczas gdy kiedyś słyszałeś kroplę szpilki - całkiem dosłownie - możesz teraz sobie radzić z ubytkiem słuchu w młodszym wieku, niż to sobie wyobrażałeś, prosząc ludzi, aby się powtórzyli i nawyku mówienia "przebaczenia"?

Dla pokolenia Woodstock słuch nie jest już czymś oczywistym. Około 28 milionów Amerykanów ma ubytek słuchu, a według American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) występuje u osób dorosłych w każdym wieku. W rzeczywistości wzrasta rozpowszechnienie ubytku słuchu u młodszych mężczyzn i kobiet. Około 14% osób w wieku od 45 do 64 lat ma niedosłuch (wzrost o 26% w tej grupie wiekowej od 1971 r.). A ponieważ pokolenie wyżu demograficznego będzie się starzeć, oczekuje się wzrostu ubytku słuchu.

Brakujące życie

Scenariusz jest zbyt powszechny - i często zbyt bolesny - dla mężczyzn i kobiet w wieku 40 i 50 lat. Mogli siedzieć cicho na przyjęciach, mając trudności z kontynuowaniem rozmowy. Mogą czuć się całkowicie zagubieni, kiedy chodzą do teatru, starając się usłyszeć, co mówią aktorzy.

Specjaliści w zakresie oceny ubytku słuchu, których poczekalnie byli kiedyś wypełnieni głównie osobami starszymi, obecnie rutynowo leczy ludzi, którzy w przeciwnym razie uważają się za żyjących w kwiecie wieku. "Widzę dużo młodszych ludzi w moim biurze, którzy mają" karby "w swoim słuchu, że wiemy, że pochodzą z narażenia na hałas", mówi audiolog Angela Loavenbruck, EdD, od niedawna prezes American Academy of Audiology. Te tak zwane "wycięcia" szumów, które pojawiają się na wykresie testu słuchu zwanego audiogramem, mogą wskazywać na gwałtowny spadek zdolności słyszenia.

"Ostatnio traktowałem perkusistę, który jest nieustannie narażony na bardzo głośną muzykę", mówi Loavenbruck, który jest w prywatnej praktyce w Nowym Mieście w Nowym Jorku. "On ma absolutnie normalny słuch na większości częstotliwości, ale przy około 2000 lub 4000 cykli, jego słyszymy ostry spadek, widzimy to samo u wielu osób narażonych na hałas w miejscu pracy. "

W wieku 20 lat osoby te mogą nie zauważyć utraty słuchu, nawet jeśli mogły już zacząć odczuwać uszkodzenia w uchu wewnętrznym. Ale w połowie lat, mówi Loavenbruck, utrata słuchu może stać się coraz bardziej zauważalna i znacząca.

Nieprzerwany

Głośniej nie jest lepiej

Historia słuchania muzyki rockowej jest tylko jednym z grzechotanych przez okna hałasów, które ludzie w średnim wieku napotykają od dziesięcioleci. Dzisiejszy świat przedstawia dużo bardziej hałaśliwą, darmową dla wszystkich, niż jakakolwiek poprzednia generacja, z którą kiedykolwiek się spotkałem: rozbrzmiewające policyjne syreny, elektryzujące uszy narzędzia, rozszczepiające głowę suszarki do włosów i wszechobecne osobiste odtwarzacze typu Walkman. Z biegiem czasu ich bombardowanie i ostrzeliwanie może spowodować zbiorowe spustoszenie na sensorycznych receptorach (lub komórkach rzęsowych) w uchu wewnętrznym, powodując trwałą utratę słuchu.

Chociaż ustawa o bezpieczeństwie i higienie pracy z 1970 r. Chroni nas przed narażeniem na hałas w miejscu pracy, nie ma kontroli nad hałasem i hałasem, które witają nas w dalszej części naszego życia. Tak naprawdę przyzwyczailiśmy się do hałasu, że ledwo zdajemy sobie sprawę z tego, jak głośno stał się świat.

"Otwierasz drzwi do wielu restauracji i sposobu, w jaki zaprojektowali je architekci, brzmi to jak wielka impreza w toku, i to miejsce, w którym na pewno chcesz być" - mówi Pamela Mason, MEd, dyrektor ASHA's Dział Praktyki Audiologicznej, Zespół ds. Polityki i Konsultacji. "Ale kiedy już usiądziesz, jest tak głośno, że nie słyszysz, co mówią ludzie z twojego własnego stołu."

Nawet twoje chwile z dala od wszystkiego mogą zwiększyć ryzyko utraty słuchu. "Za każdym razem, gdy jeździsz na motocyklu, skuterze śnieżnym lub skuterze wodnym, możesz doznać trwałego uszkodzenia słuchu" - mówi Mason. "Nie możesz nawet iść do Grand Tetons i całkowicie uciec od hałasu!"

Bez względu na to, jak głośny jest poziom hałasu w twoim życiu, może również występować element genetyczny dla twojego ubytku słuchu. Szczególnie w połączeniu z narażeniem na hałas, twoje genetyczne predyspozycje do problemów ze słuchem mogą pojawić się w młodszym wieku, niż mogłoby być inaczej.

"Istnieją dość dobre dowody genetycznej podatności na ubytek słuchu spowodowany hałasem" - mówi dr Rick A. Friedman, kierownik Sekcji Dziedzicznych Zaburzeń Ucha w Klinice Ear House w Los Angeles.

Utrata słuchu

Bez względu na wiek, szczególnie w latach 40. i 50., możesz nie przyznać się, że masz upośledzenie słuchu. Możesz być zawstydzony ("Nie zostałbym przyłapany na martwym aparacie słuchowym"). Lub możesz być sceptyczny, że problem w ogóle istnieje ("Wszyscy wiedzą, że ubytek słuchu występuje tylko u osób starszych").

Nieprzerwany

"Około trzy czwarte mężczyzn i kobiet, którzy mają ubytek słuchu, nigdy nie pojawia się w biurze audiologa" - mówi Mason, były dyrektor audiologii w szpitalu George'a Washingtona. Pacjenci często mówią jej: "Mój małżonek kazał mi wejść. Powiedziała mi, że telewizor jest tak głośny, że wychodzi jej z głowy."

Jak na ironię, osoba z deficytem słuchu może być ostatnią osobą, która zdaje sobie sprawę, że ma problem. Utrata słuchu ma tendencję do występowania stopniowo przez wiele lat, a ludzie często się dostosowują i mogą nie być nawet świadomi, że ich słuch stale się pogarsza - chociaż członkowie rodziny i współpracownicy z pewnością wiedzą o tym. "Ich utrata słuchu może stać się dla nich normą" - mówi Friedman. "Mogą czuć, że normalne jest opuszczanie części rozmów, często obwiniają ludzi, z którymi rozmawiają, narzekając, że inni mruczą."

Czy słyszysz to, co ja słyszę?

Twój lekarz pierwszego kontaktu może przetestować Twój słuch w swoim biurze za pomocą przenośnego ręcznego urządzenia do produkcji dźwięku (zwanego audioskopem), które generuje dźwięki o różnych częstotliwościach. Jeśli wykazują oznaki możliwej utraty słuchu, prawdopodobnie zostaniesz skierowany do audiologa, który jest przeszkolony w zakresie oceny zaburzeń słuchu i dopasowania aparatów słuchowych.

Dostępne narzędzia diagnostyczne są teraz bardziej wyrafinowane niż w przeszłości, mówi Friedman i są lepiej w stanie zidentyfikować ubytek słuchu, w tym miejsce wszelkich uszkodzeń (w uchu zewnętrznym, środkowym lub wewnętrznym). Audiolog wykona kompleksową baterię testów.

Po zidentyfikowaniu utraty słuchu osoby po 40. i 50. wieku życia często mają na celu "naprawienie" problemu. "Pokolenie wyżu demograficznego ma inne oczekiwania co do utraty słuchu" - mówi Loavenbruck. "W przeciwieństwie do wielu starszych osób, rzadziej mówią:" To część starzenia się, po prostu zamierzam z tym żyć ". Chcą zająć się tym problemem, a młodzi ludzie znacznie częściej mówią: "Jestem gotów założyć aparat słuchowy, jeśli pomoże mi to w uniknięciu trudności komunikacyjnych, które mnie denerwują", podczas gdy lata temu było straszne piętno związane z utratą słuchu. "

Nieprzerwany

Podgłosnić

Dzięki nowej technologii, mówi Friedman, dzisiejsze aparaty słuchowe są znacznie lepsze i znacznie mniejsze niż ich poprzednicy. Najważniejszym wydarzeniem w ostatnich latach jest dostępność technologii cyfrowej dla osób z ubytkiem słuchu.

"Pierwszy cyfrowy aparat słuchowy był dostępny pod koniec lat 80.", mówi Mason. "To było duże urządzenie, które było założone za uchem, z twardym drutem, który trafił do dużego zasilacza i procesora mowy noszonego na pasku."

Ale kiedy opinia publiczna zwróciła się do tych nieporęcznych urządzeń, producenci powrócili na deski kreślarskie. "Dzisiaj wszystkie cyfrowe komponenty pasują do aparatu słuchowego, który można umieścić w kanale słuchowym i jest praktycznie niewidoczny" - mówi Mason.

Obecnie istnieje kilka poziomów cyfrowych aparatów słuchowych, mówi Loavenbruck, "z tak zwanych cyfrowych pomocników" ekonomicznych "lub" podstawowych ", aż po bardzo wyrafinowane i dość drogie aparaty cyfrowe, które pozwalają na wiele wyrafinowanych programów." Koszt tych urządzeń cyfrowych wynosi od około 1400 USD do ponad 3000 USD na ucho.

Czy masz utratę słuchu?

Oto kilka pytań, które mogą pomóc w ustaleniu, czy Twój słuch musi zostać przetestowany formalnie:

• Czy czujesz się sfrustrowany, rozmawiając z przyjaciółmi i członkami rodziny, starając się słyszeć (i często nie rozumieć), co mówią?
• Czy rodzina i przyjaciele muszą podnosić głos lub powtarzać się podczas rozmowy?
• Czy inni narzekają, że głośność w telewizorze jest zbyt głośna?
• Czy masz problemy ze słuchem podczas rozmowy przez telefon?
• Czy uważasz, że ograniczenia słuchowe zakłócają Twoje życie towarzyskie?
• Kiedy hałas otoczenia jest obecny, na przykład w restauracjach, czy masz problemy z usłyszeniem tego, co mówią inni?
• Czy wdajesz się w kłótnie z członkami rodziny z powodu widocznej utraty słuchu?

W celu skierowania do certyfikowanego audiologa w twojej społeczności lub informacji na temat ubytku słuchu, skontaktuj się z ASHA pod numerem (800) 638-8255 lub www.asha.org.