Autor: Amy Norton

Reporter HealthDay

PONIEDZIAŁEK, 29. PAŹDZIERNIKA 2018 (Wiadomości z HealthDay) - Nowe badania sugerują, że osoby w średnim wieku z wyższym niż przeciętny poziomem hormonu "stresu" kortyzolu mogą mieć luźniejsze wspomnienia.

W badaniu ponad 2000 osób dorosłych stwierdzono, że osoby ze stosunkowo wysokim poziomem kortyzolu we krwi mają gorsze wyniki w testach pamięci.

Wykazali również mniejszą objętość tkanki w pewnych obszarach mózgu, w porównaniu do osób ze średnim poziomem kortyzolu.

Odkrycia nie dowodzą, że wyższe poziomy kortyzolu - lub codzienny stres - bezpośrednio uszkadzają mózg.

Ale naukowcy twierdzą, że dodają do dowodów, że hormon może wpływać na strukturę i funkcjonowanie mózgu, nawet na wiele lat przed pojawieniem się oczywistych problemów z pamięcią.

Wyniki zostały opublikowane 24 października w Neurologia.

"Kortyzol wpływa na wiele różnych funkcji, dlatego ważne jest, aby w pełni zbadać, w jaki sposób wysokie poziomy hormonu mogą wpływać na mózg" - powiedział dr Justin Echouffo-Tcheugui, główny dziennikarz.

Kortyzol może być najlepiej znany jako główny hormon "walczący lub uciekający", ponieważ jest on wytwarzany przez nadnercze w odpowiedzi na stres. Ale pomaga również regulować metabolizm, ciśnienie krwi, poziom cukru we krwi, odpowiedzi immunologiczne i stany zapalne.

Badania przeprowadzone na zwierzętach wykazały, że utrzymujące się podwyższenie poziomu kortyzolu może zmienić strukturę i funkcjonowanie mózgu, jak twierdzi Echouffo-Tcheugui, który na uniwersytecie Harvarda znajdował się w czasie badań.

U ludzi istnieją pewne dowody na to, że nieprawidłowy poziom kortyzolu - spowodowany pewnymi stanami medycznymi, takimi jak zespół Cushinga - może wpływać na strukturę mózgu lub zdolności umysłowe.

Teraz nowe odkrycia sugerują, że to samo może dotyczyć subtelniejszych odmian hormonu.

"Jest to interesujące odkrycie, które wymaga dalszego badania" - mówi dr Ezriel Kornel, asystent profesora klinicznego neurochirurgii w Weill Cornell Medical College w Nowym Jorku. Nie był zaangażowany w to badanie.

Ale Kornel podkreślił, że badania nie dowodzą, że winowajcą jest kortyzol - lub, ostatecznie, codzienny stres.

Na przykład Kornel powiedział, że może istnieć jakiś trzeci czynnik, który powoduje wyższy poziom kortyzolu i mniejsze objętości tkanki mózgowej. Możliwe też, że zmiany w mózgu pojawiły się jako pierwsze, które następnie podniosły poziom kortyzolu wśród ludzi - powiedział.

Nieprzerwany

To nie tylko codzienny stres psychologiczny, który zwiększa poziom kortyzolu, zauważył Kornel. Pewne warunki zdrowotne i leki też mogą to zrobić.

Odkrycia są oparte na danych pochodzących od ponad 2200 amerykańskich dorosłych biorących udział w długotrwałym badaniu zdrowia. Na początku - średnio mając około 49 lat - mierzono rano poziom kortyzolu. Wzięli również standardowe testy umiejętności pamięci i myślenia, a kilka lat później większość przeszła badania MRI mózgu.

Naukowcy podzielili uczestników na niskie, średnie i wysokie grupy kortyzolu. Osoby w środkowej grupie miały poziomy w normalnym zakresie (między 10,8 a 15,8 mikrogramów na decylitr krwi).

Ogólnie rzecz biorąc, badania wykazały, że ludzie z wysokim poziomem kortyzolu uzyskali nieco niższe wyniki w testach pamięci, uwagi i myślenia. Na skany mózgu wykazywały one również nieznacznie zmniejszoną objętość w pewnych obszarach mózgu, w porównaniu z uczestnikami o średnim poziomie kortyzolu.

Wzory te były nadal widoczne, gdy naukowcy wykluczyli ludzi, u których zdiagnozowano dużą depresję, która może wpływać zarówno na poziom kortyzolu, jak i ostrość umysłu.

Niektóre różnice w mózgu zaobserwowano w częściach tak zwanej białej materii, która jest ważna w przetwarzaniu informacji, powiedział Echouffo-Tcheugui i jego zespół. To, spekulują, może być jedną z przyczyn niższych wyników testów.

Jednak badacze wskazali również na ograniczenia badania, w tym jednorazowy pomiar kortyzolu, który może nie odzwierciedlać długotrwałej ekspozycji na hormon.

Kornel uczynił to samo. Powiedział, że istnieje potrzeba długoterminowych badań, z pomiarami kortyzolu, które lepiej odzwierciedlają długoterminową ekspozycję. Zapytanie uczestników badania o ich codzienne stresory również może być pomocne - dodał.

Stres i codzienne skoki w kortyzolu są oczywiście normalnymi częściami życia.

"Są chwile, kiedy stres pomaga nam skupić się i uwagę" - powiedział Kornel. Uważa, że ​​to chronicznie wysokie poziomy stresu mogą być problemem.